ノウサギ猟の始め方｜散弾銃の弾・猟犬・巻き狩りのコツを解説

「ノウサギを猟で獲ってみたい」「ノウサギ猟にはどんな銃や弾が必要？」——この記事では、ノウサギ（Japanese Hare）の生態・分布・猟期・対応猟銃・猟法まで、猟を始める前に知っておきたい基礎知識をまとめました。

ノウサギとは？ — 姿と基本情報

ノウサギ（学名：Lepus brachyurus）は日本の狩猟鳥獣に指定されている野生動物です。

ノウサギ

外見の特徴

体長40〜55cm、体重1.5〜2.5kg。夏毛は褐色、冬毛は寒冷地の個体ほど白くなる（東北・北海道のユキウサギは真っ白になる）。長い耳と大きな後足が特徴。尾は短い。

足跡の特徴

特徴的な「Y字型」の足跡パターン。後足が前足の前に着地するため、大きな後足跡が2つ並び、その後ろに小さな前足跡が縦に2つ続く。雪上で特に見つけやすい。

生態と行動パターン

草食性で、草・木の芽・樹皮を食べる。夜行性が強く、日中は藪や草むらに身を潜めている。単独行動が基本。繁殖力が高く、年に2〜3回出産し、1回に1〜4頭の子を産む。天敵はキツネ・タカ・フクロウなど。危険を感じると時速60km以上で疾走する。

分布と猟場

本州・四国・九州の山地・丘陵地に分布。草原・林縁・農地の周辺に多い。積雪地帯では冬に白い冬毛に換わるニホンノウサギ、北海道にはエゾユキウサギが生息。

猟期

基本猟期は11月15日〜翌2月15日。

対応猟銃と弾の選び方

散弾銃＋5号〜7号の散弾が最適。小型の獲物なので細かい散弾で十分。走って逃げるウサギを射撃するため、散弾の広がりを生かせるオープンチョーク（シリンダー〜インプルーブドシリンダー）が有利。有効射程は20〜30m。空気銃でも可能だが、素早く走るウサギへの精密射撃は難易度が高い。

猟法とアプローチ

ビーグル犬を使ったウサギ猟は最も伝統的で楽しい猟法の一つ。ビーグルがウサギの匂いを追い、吠えながら追跡。ウサギは円を描くように逃げる習性があるため、射手は出発点付近で待ち伏せし、戻ってきたところを仕留める。犬なしでは藪を蹴って飛び出したウサギを射撃する「蹴り出し猟」もある。雪上では足跡追跡が容易になるため、冬の雪山でのウサギ猟は初心者にも取り組みやすい。

ジビエとしてのノウサギ

ウサギ肉は鶏肉に近い淡泊な味わいで、ヨーロッパでは伝統的なジビエ食材。シチュー・煮込み料理が定番。赤ワイン煮込み（ラパン・ア・ラ・ココット）はフランス料理の古典。脂肪が少ないため、低温調理やマリネで柔らかく仕上げるのがコツ。

ジビエ料理のレシピや食べ方について詳しくは狩猟の装備一覧も参考にしてください。

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よくある質問

Q. ウサギ猟にビーグル犬は必須？

必須ではありませんが、ビーグルを使ったウサギ猟は成功率が高く、伝統的な猟の楽しみを味わえます。犬なしでも雪上での足跡追跡猟は可能です。

Q. ウサギの足跡は見分けやすい？

はい。特に雪上ではY字型の足跡パターンが非常に特徴的で、初心者でもすぐに見分けられます。

Q. ノウサギとユキウサギの違いは？

ノウサギは本州〜九州に生息し、冬も完全に白くならない個体が多いです。ユキウサギ（エゾユキウサギ）は北海道に生息し、冬は全身真っ白になります。

まとめ

• ノウサギは日本の狩猟鳥獣に指定されている
• 猟期は原則11月15日〜翌2月15日（地域差あり）
• 対応猟銃：散弾銃＋5号〜7号の散弾が最適。
• 安全に配慮し、法令を遵守して猟を楽しみましょう

狩猟免許の取り方から装備の揃え方まで、詳しくは狩猟免許の取り方を参考にしてください。

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